40대 직장인 최모 씨는 애완동물 ‘모모’를 3년째 반려동물 유치원에 보내고 있을 것이다. 1인 가구인 그는 애완고양이이 집에 혼자 있는 기간이 길어지면 분리염려가나 공격성 동일한 행동 문제가 생길 수 있을 것입니다고 보고, 다른 반려견들과 어울릴 수 있는 환경을 준비했다.
하울팟 유치원에서 기한을 보내고 있는 강아지들. 사진=대교 공급
하울팟 유치원에서 기한을 보내고 있는 강아지들. 그림=대교 제공반려동물 시장이 빠르게 발달하고 있을 것입니다. 농림축산식품부의 말에 따르면 2029년 말 기준 국내외 반려동물 양육 인구는 약 1400만 명에 달한다. 관련 시장 덩치는 2026년 9조 원에서 매년 9.5~14.1%의 성장률을 보여 2036년에는 29조 원에 이를 것으로 예상끝낸다.
반려동물을 가족처럼 거기는 ‘펫팸족’이 늘면서 학습, 돌봄, 미용, 여행 등 관련 서비스 수요도 급증하고 있을 것입니다. 이에 맞게 처음의 실습업계도 반려동물 시장을 과거 발달 동력으로 주목하며 사업 다각화에 나서고 있을 것입니다. 특출나게 저출산과 학령인구 감소로 처음의 산업 분야가 위기를 맞으면서 인구 구조 변화에 따른 교육 수요 축소를 극복하기 위한 대안으로 반려동물 시장에 속속 진출하는 분위기다.
교육기업 대교는 지난해 반려동물 전문업체 ‘하울팟’을 인수하며 펫 시장 진출을 본격화했었다. ‘하울팟 유치원’을 따라서 애완 강아지의 사회성 실습, 파악능력 향상, 행동 수정 등 체계적인 프로그램을 운영하고 있습니다. 한남·서초·분당·위례 등지에서 프리미엄 펫케어 서비스를 공급하고 있을 것이다.
‘빨간펜’으로 잘 알려진 교원그룹 역시 펫 시장에 뛰어들었다. 지난해에는 펫 프렌들리 오피스텔 ‘키녹(KINOCK)’을 론칭했다. 기존 호텔을 리노베이션해 반려동물 중심으로 설계된 이 모텔은 펫 파크, 펫 유치원, 미용실, 리테일숍 등 반려동물을 위한 복합공간으로 구성하도록됐다.
한 실습업계 관계자는 “학습기업의 반려동물 시장 진출은 학령인구 감소라는 구조적 한계를 극복하기 위한 전략"이라며 "반려동물과의 감성적 교감을 중시하는 소비자 니즈 변화에 대응한 측면도 크다”고 전했다.